無綫電視（無綫）和亞洲電視（亞視）不顧廉恥各出其謀反對政府批出新免費電視牌照。兩個既得利益者毫不避嫌反對競爭，醜態盡出，本文不贅。湊熱鬧的觀眾愈來愈多，「得個嬲字」卻只能在網上發洩。讓我們參考《廣播條例》和通訊事務管理局（通訊局）網站資料，嘗試疏理廣播行業的困局。
負責規管電視牌照的法例主要是《廣播條例》(562章)和《廣播(雜項條文)條例》(391章)。根據《廣播條例》(8(1)和(2))，通訊局會就本地電視節目(免費及收費)牌照的申請及續期向特首和行政會議作出建議，評核準則包括七大範疇：1)財政穩健程度和投資額；2)管理及技術的專門知識；3)節目的種類、數量和質素；4)技術可行性及服務質素；5)展開服務的速度；6)建設工程對市民造成最少不便；和7)為本地廣播業、觀眾／消費者及整體經濟帶來的利益。控制質素的方式和規定多利用可量化的客觀數據。
通訊局寫得很清楚，收到申請人提交的一切所需文件後，「需要大約四個月的時間處理」。早在去年七月，局方已把申請者的資料審批完成並建議發牌。可惜，面對資料齊全的報告，特首和行政會議仍然未處理。原因無他，因為沒有指引規定他們審批的時間，他們亦無須解釋申請為何不獲批。法例賦予他們發牌權，卻沒有設下監管及上訴機制。別忘記這些法例訂於香港殖民地時代，當年港督自然獨攬大權，難道今天也如此？
高不可攀的門檻
一間電視台若要在香港提供免費電視服務，它必須覆蓋超過五千個住宅單位，在香港免費接收，並以香港為主要目標市場。另外它亦要遵守大量條件，例如必須設立中文及英文台、廣告時間受嚴格限制、播放一定數量的兒童節目（包括自家製及政府製作的教育電視）、製作詳盡新聞報道、提供時事、記實、輔導性、藝術及文化節目等。
此外，牌照持有者每年要繳交牌費，包括固定費(約四萬七十萬元)及按照上一年度電視節目播放總時數而收取的「可變動費用」。牌照年期不可超過12年，但可續牌。縱然通訊局白紙黑字列明「沒有」限制牌照數目，但列出的門檻實在高不可攀，到頭來只有無綫及亞視合共提供14條無擬及數碼頻道。相反，要求和牌費較低的收費電視則有3個持牌人，合共375條頻道。客觀效果是經濟能力愈高的人，選擇就愈多，並且早已捨免費電視而去。
免費電視影響力廣
法例規管免費電視持牌公司過半董事及主要人員(負責挑選、製作或安排電視節目播放時間的主要人員)均是香港居民，顯見這工業本質上超越單純的經濟利益。政府一直深知，免費電視乃「最普及」、「對社會產生最大影響力」的服務，所以嚴格規管。然而規管並不保証節目內容有質素。即使觀眾如何投訴劣質節目，通訊局多以警告罰款了事。
容我再補充，免費電視可算是最廉價、技術操作要求最低的娛樂及資訊（若有的話）平台，讓貧富老幼皆能享受箇中樂趣。很不幸，今時今日一台獨大，大台不思進取，弱台無心戀戰卻「生人霸死地」。兩台作為「第四權」的監察角色亦快燃燒殆盡，他們還有何理由不讓新的經營者試試看？
社區電視台的缺位
政府的發牌條件以技術、資金為首要考慮因素，並無要求持牌者有文化媒體視野、對創意工業有承擔、關懷社會弱勢群體及少數族裔。2011年人口統計顯示，本地少數族裔居民超過45萬，佔總人口6%，其中印尼和菲律賓人各有13萬(約4點收視)。長者人口達94.1萬，預計2016年衝破百萬大關。為什麼自稱國際大都會的香港卻鮮有電視節目滿足他們需要？
香港不單要更多免費電視台，更應設立「公共社區廣播」－－它們可以是不同社區、少數族裔、弱勢群體，甚至是講方言的電視台。其投資額和技術要求不必很高，但必須致力保障族群廣播服務，促進多元文化和社會共融，真正體現公共傳媒的價值和意義。「台灣公共廣播電視集團」早在2006年已經成立，設有原住民族、客家和推廣人文資訊的不同電視台。香港距離這條路，還有多遠？
作者為獨立媒體(香港)倡議幹事
原文載於《信報》－時事評論－「文化論政」－2012年12月7日