還未有空看《星戰:絕地武士》,身邊朋友的評價好壞參半,有讚不絕口,也有鬧爆迪士尼將這套經典鉅著搞得不堪入目。是耶非耶,要明日看過才知,但目前NBA也有支球隊如這套《星戰》,就是今日輕取馬刺,12連勝的火箭。由季初不被看好,總是質疑James Harde和CP3會爭波打,到今日雙核越來越流暢,打到聯盟第一,甚至比勇士戰績更佳,可是仍有不少人堅持,這支球隊會在季後賽現形,CP3好快又傷等等。
我當然不是說火箭如星戰般偉大,但今日面對西岸另一勁旅馬刺,確是打得對方無還手之力。Kawhi限制上陣時間,只打了上半場的17分鐘,攻入12分,對馬刺當然有影響,但考慮到將來,這還是需要的。大家期待的CP3 vs BP3沒有上演,因為後者主力看管J.Jarden,也令其命中率僅得三成,外線死火,不過雙核的厲害,就是一核失準,一核補上,今日CP3光芒四射,打出復出而來最好的比賽,完全是「教育」防守他的Dejounte Murray,28分和8次助攻不是重點,是以7次偷波來令馬刺手忙腳亂,結果全場有多達17次失誤,讓火箭拿下24分。
「我沒有那種爆發式的天賦,所以我會去理解和預測比賽,我不是要去跳過或者在誰人頭上入樽,但我很清楚如何比賽。」
或者大家都忘記了,CP3曾有過Point God的稱號,在快艇一直未能踏上西決的地板,與其怪罪於他,不如怪隊友太過恨鐵不成鋼。今場看到在迪帥的戰術下,大解放的CP3有多恐怖,上半場多次以單擋來做成錯對防守(mismatch),看到Pau Gasol無助地防守,被CP3如搖搖般玩弄,我只能搖頭苦笑。最慘是P.Gasol進攻時面對夏登也一樣討不了便宜,讓人更不明白付出長約給這位37歲老將的理由。在今日的小球風下,加素只要上陣,就一定被對手狂打P & R,瘋狂打爆;若Tim Duncan最後一兩季時常因速度跟不上而要在第四節坐下,那我更找不到理由去讓防守更差的加素上陣。
很多人看得太多勇士的打法而有種迷思,認為籃球一定要五個人一起跑位才算是好的進攻;可是籃球好看之處就是五花八門都有可取之處。正如打P & R也絕對能一招走天涯,但比起雷霆韋少那種只有擋完彈地傳球予中鋒,或者自己來個急停跳射,CP3簡直是球場上的天鵝湖,一踏一踏舞步來令換防守中鋒隨他起舞,無論是加素也好,之後的TP也好,甚至有一兩球是Kawhi也好,都只能不斷後退,看到他切入中路,然後在前進與後退之間,失去重心,這時CP3就會順勢起手,輕鬆取分。也有球隊會選擇撲出不受單擋阻礙,令CP3不能起手,那Point God自然輕鬆傳予隊友,又是三分。所以你看今季Eric Gordon和Clint Capela的得分不跌反升,就是因為CP3真的能充分閱讀球賽,絕少蠻打所致。單計幫助隊友的層面上,CP3絕對是當今聯盟之首,無人能望其項背。我喜愛CP3多年,當年他與Tyson Chandler的擋拆就令馬刺難於招架,而每每以「拳王」拆你屋作結。
季前我預測火箭的勝仗是57場,認為他們稱霸西南分區也毫不出奇,原因是CP3及J.Harden的球商都甚高:「火箭沒有Big 3,但由新兵Chris Paul和James Harden的HP組合也非常可怕,在擅打early offense的Mike D’Antoni教練麾下,暫時看來合作得很不錯,不會出現爭波問題,甚至連Eric Gordon也一齊落場,也有1+1+1>3的效果,三人穿梭走位和三分波令對手異常頭痛。」而經過接近半季,也的確如此。今仗是一次絕佳示範,就算夏登失準,CP3仍可以帶起球隊,最致命是對手仍不敢放鬆他們任何一人,所以其牽引足以破壞對方防守。今仗J.Harden手頭無靈,就憑入楔博罰球就14分(全場28分),並有7個籃板及6次助攻,這種「失準」,實在是雙核互補的極致。
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經過近30場的比賽,很多球隊都漸上正軌,也有球隊開始打回原形。東岸方面,魔術始終解決不到防守問題,季初奇兵現時戰績更差於網隊,黃蜂也令人失望,騎士一波連勝後追近塞爾特人,看來一哥還是兩隊單打獨鬥。西岸前三名都不意外,只是勇士遜於火箭叫人有點跌眼鏡,木狼經過兩季努力,亦逐步打出隊型,除卻防守欠佳,其Big 3進攻甚有威力。OKC經過今日勝仗後也重返五成勝率,並再次列於西岸前8,以其陣容及實力,當然是最令人失望的一隊。
火箭的夏登現時每場達31.5分,是聯盟之冠,而火箭隊平均每場攻入115.1分,僅次於勇士,但其分差11.2分,又比勇士略多0.01分,可見其威力。這種火力當然要多得他們的三分炮,每場起手達43.6次,比起第二名的網隊也多出9.6次,而每場命中16.1球,也多出其他29隊甚多。火箭目前已經去到自動波,迪帥唯一要做的,是要限制主力中年紀最大的CP3(32歲),不讓他在常規賽用得太盡;至於過往經常為人詬病的輪換太少,目前建立的9人陣容,已足夠應付。CP3在火箭上陣的比賽13場全勝,超越95/96球季Dennis Rodman轉投公牛後創下的紀錄,決非倖至。在快艇要打到如Last Jedi般,單腳仍要拼死上陣才擊退馬刺,今日在火箭簡直是打機般輕鬆,我從不懷疑CP3的能耐,但真的好奇當初他為何能慧眼識夏登,知道自己能與大鬍子合作無間。
《星戰》究竟好睇與否,我明日就可知道。至於火箭能夠走得多遠,則要多等近半年才有答案。以目前陣容,如能加入一個類似Trevor Ariza的球員,幫助球隊防守的彈性;內線替補亦要考慮Nene年紀漸大,剛因肩傷休戰的Luc Mbah a Moute是否足夠撐起,只要針對地補強,說不定不止讓CP3摸到西決地板,甚至能讓周琦再次成為中國人之光,贏隻指環來玩玩也絕非奇事。今日落敗,連馬刺教練Gregg Popovich也心服口服。"They’re a monster," Spurs coach Gregg Popovich said. “No doubt about it.Those are two of the best players in the league. You’re not going to find a better leader and tougher competitor than Chris Paul. Nobody can guard James Harden. That’s a good problem."
這絕非溢美之辭,而是我睇完比賽的內心感受。