（圖片來自蘋果日報）
香港中文大學傳播與民意調查中心的「2013年報章公信力評估排名」調查結果，引起新聞工作者嘩然。《明報》多年來「公信第一」的招牌被除，由中間和諧的《經濟日報》接替，《蘋果》一如以往跌出了十大排名榜，今次更創新低排第十七位，僅高於文匯大公幾份傳統左派報紙。
很多新聞界的朋友，包括獨媒編輯與特記即時的反應是：「這調查是怎樣做的呢？」、「是不是市民以自己的政治立場評分，把相反立場打零分而造成的結果？」
調查的方法的確頗有問題，因為這電話調查只憑市民印象評分，而「印象」一般來說是建基於喜歡與不喜歡，不是所謂的「公信力」(credibility)，因為缺乏印象，如大部份市民均沒有閱讀英文報章習慣，反而平均分拉起來最高。正如資深媒體工作者均指出《南華早報》過去兩年不斷辭退批評北京的高層，無可能公信第一；而在中文報章取代《明報》公信第一排名的《經濟》，亦被指為梁粉報，其公信力是子虛烏有。
新聞自由急跌下的「印象」
不過，這調查並不是第一天做的，即使一直以來方法均有問題，「印象」排名的改變，仍需要被解釋。
從香港的整體媒體生態來看，因為傳統媒體受到政商的壓力越來越大，自我審查嚴重，2011至2012年，香港在世界的新聞自由排名就由34位急跌至54位，2013年再跌至58位。公眾對傳統媒體的新聞缺乏信心，而不滿的情緒反映在調查中傳媒的得分均下降的結果。
與此同時，新媒體的出現使媒體與讀者的關係出現巨變，絕大部份人是透過互聯網和社社媒體去看新聞，過去的大眾媒體 (mass media)，轉變為分眾媒體，讀者憑著個人喜好出發去「搜尋」新聞或友人間分享去閱讀和評論新聞。讀者由被動變成主動，由消費者變成了分發者與生產者，具體說，讀者可以演身成為公民記者，自己採訪新聞，並在網上發表，又或可以在社交媒體加入自己對新聞的觀點與分析，成為一個小小的自媒體 (me-media)。
分眾與多元的新媒體空間
在這種新資訊消費模式下，過往量度大眾媒體對公眾影響力的「公信力」是否適用成疑，最少也要被重新定義。有些評論在解釋這個調查時說，因為一些報紙太有立場、不客觀和有爭議性，所以「公信力」大減，其實曲解了「公信力」一詞，因為媒體的公信力是透過採訪與公眾利益相關的議題，在調查過程中難免會挑戰政府與財團，必然帶來爭議。而在以評論為主的自媒體環境，建基於事實的分析由為重要，分析自然有立場。事實上，很多西方新聞媒體的「公信力」是建基在出色的調查新聞和有立場的分析。
當然，新的媒體生態也帶來很多新的挑戰，尤其是當商業媒體的收入主要依賴新聞點擊，所以一些媒體會以點擊新聞(hit rate journalism)作為新聞生產的動力，譬如說去年《蘋果》內部就著擊點新聞有些爭拗，因為在生產新聞時，網絡熱話變成新聞選材的關鍵，而與公眾利益相關的新聞反而放在較次要的版面。從商業模式的角度，點擊新聞當然在賺取廣告費上很成功，但其「公信力」卻每下愈況。
點擊新聞，邊閙邊睇
目前Facebook 讀者的消費習慣是「邊鬧邊睇」，公信力與新聞閱讀習慣漸漸脫軌。極端的例子是三個月前的拐子案，當主流媒體引述警察消息指事件不是跨境拐帶時，竟然被罵成是「官方喉舌」。
面對著社交媒體「主觀化」的新聞消費，出現了一些以即時分析新聞平台出現，《主場》和《852郵報》均定位自己為 breaking views。這次調查《主場新聞》進十大，其實也表示讀者對這種新聞分析的印象不錯，在意見紛紜和兩極化的網絡世界，的確需要有一些深入的分析，然而 breaking view 也要建立在 breaking news 的基礎，若媒體不投入生產調查報導，這些平台也無以為繼。
新科技與新聞公信力危機
傳統媒體與新聞的公信力危機與媒體的科技轉型相關。過去幾年，美國大學一些新聞傳播學院就投入很多資源，尋找商業性新聞媒體的出路，譬如說它們會有一些建立數據新聞 (data journalism) 資料庫和數像圖像化(data visualization)工具去配合新媒體的傳播，又引進解困新聞(solution journalism)的實踐，嘗試從探索社會問題出路的方法去做調查報導，香港則較少有相關的討論。
希望這個調查結果，能為香港的新聞機構帶來一點腦震盪。