又來到十二月，「因雲」果然又一次在這溫馨佳節讓領隊慘吃無情雞。球迷為基文特抱不平的同時，基文特在這半季又有沒有做好自己本份呢？
因管理不善而聯賽排名節節下跌的史雲斯 (又稱「因雲」)，終於在這星期宣布於領隊基文特 (Paul Clement) 分手。這是繼2015年的蒙克 (Garry Monk)、2016年的巴特利 (Bob Bradley)後，連續三年有「因雲」領隊於12月被辭退，令美國班主接手後的「因雲」，得以繼續保持十二月必換領隊的「優良傳統」。
如果「因雲」能在年底前聘用新主帥，那將會是球隊從2015年12月至今，兩年內的第五任領隊。相信大家都會同意，領隊人選換得這樣頻繁，管理層方面要負上相當責任。前任班主Huw Jenkins在揀選領隊方面獨具慧眼，又把球隊歷史性帶上英超，甚至在英超取得一定成績。相比之下，現任美國班主Steve Kaplan和Jason Levien就更顯得不濟，管理不善之餘，領隊的安排與任命也連番失手，令球隊成績節節下跌。
當初，新班主留得Huw Jenkins當球會主席，讓他擔當新班主在威爾斯當地的代表，為的就是他點石成金的能力，以及球迷對他的絕對信任。誰料經過這兩年多的動盪後，就連Huw Jenkins聖人般的崇高地位也被動搖，漸漸失去了球迷的信任，慢慢被球迷視為新班主的傀儡。關於管理層和班主對「因雲」戰績倒退的責任，筆者在今年四月及去年十二月都曾提及過，這裡就不多說了，反而想看看基文特應負上多少責任。
不少球迷認為「因雲」沒落的主因，是球會近年一直只顧賣走陣中球星，而且沒有作出相應補充，令球隊每季的實力都被削弱，因此無論是誰當領隊，任務都一樣艱巨。原則上，筆者也同意這個說法，但這是否意味基文特領軍的表現和戰績都合格？
自從基文特上任後，「因雲」已徹底放棄踢有觀賞性的足球的念頭，一心一意以留在英超為目標。在這種成績大於一切的前題下，大家要衡量基文特的功過，也就只有場上成績這唯一途徑。去季下半季，基文特專注調整球隊後防，成功提升球隊防守力，最後靠穩固的防線，輔以前場施格臣 (Gylfi Sigurdsson) 和洛蘭迪 (Fernando Lllorente) 這個組合，帶領球隊成功護級，達成目標。至於本季，在基文特被辭退的此刻，半季過去，「因雲」在聯賽榜敬陪末席，18戰僅得12分，護級形勢確是有點嚴峻。
剛才提到球隊實力受拆骨影響的情況，其實基文特過去一個暑假所面對的困境，已經比上幾任領隊稍微好一些。在2017年的夏天，球隊有施格臣、洛蘭迪和確克 (Jack Cork) 三位常規正選離隊，但看看「因雲」今夏引援花費，其實也達四千多萬鎊，略高於球隊出售施格臣所得的金額。沒錯，球隊未有將賣球員所得的款項全數撥回轉會budget內，確是領導層的不是，但前幾任領隊從賣球員所得的轉會資金比這季更少，所以基文特並不是唯一一位遇上這種狀況的前「因雲」領隊。
那麼，這四千多萬鎊轉會費，基文特是怎樣運用的呢？原來，超過七成半都用於中場中位置。球隊在這位置本已有費亞 (Leroy Fer)、寄誠庸 (Ki Sung Yueng)、湯卡路爾 (Tom Carroll)、布列頓 (Leon Britton)及年青小將富頓 (Jay Fulton) 共五人，何以在資源有限的情況下，將超過75%的轉會預算，花在洛基美沙 (Roque Mesa)、古卡斯 (Sam Clucas)和借用連拿度山齊士 (Renato Sanches)身上？想引入其中一人以增強中場中實力和球員選擇沒有問題，但一下子引入三人又是不是增強球隊實力的最有效方法？如果去季有看「因雲」的比賽，想必都會認同這支球隊最需要補強的地方，是前鋒、中堅、以及施格臣離隊後的空缺，但結果基文特只將25%的轉會預算用於把邦尼帶回家，並借用年青小將艾巴咸 (Tammy Abraham)，僅此而已。沒錯，基文特抱怨球會在夏天的轉會操作有其道理，但球隊陣容充斥中場中而其他位置又缺乏有實力的戰將，領隊自己也應負上一定責任，情況就似愛華頓擁有數之不盡的攻擊中場一樣。
新收購的表現又是怎樣的呢？才華橫溢的連拿度山齊士，一直徘徊正選後備之間，而即使正選上陣時，除了中場中外，亦客串過攻中及可移往中路游走的左中場。首先，不時轉換場上位置對山齊士的表現有一定的負面影響﹔其次，山齊士在中場中以外的表現亦乏善足陳，每每給人一種嚴重錯配的感覺。讓球員在邊路或中前場游走以尋找空間發揮其創造力，對大衛施華、蘭仙尼或施格臣等中場甚為適合，因為他們的創造力，足以彌補游離本位後暴露出來的防守空隙，但山齊士呢？筆者較多看到的，是他在遠處起腳的鏡頭，而非提供具創造力的傳送。事實上，數據亦引證了這一點：山齊士場均起腳1.2次 (其中禁區外達1.0次)，而場均key passes則只有0.4次。至於洛基美沙，來到11月尾的快車期初段，才首次得到在英超正選上陣的機會，而邦尼上陣11場 (8場正選) 僅入2球。
有些人會說，此刻的英超，四千多萬只夠補強一個位置。可是，出色的球探和精明的收購卻可以讓四千萬鎊花得其所。就當基文特想複制去季的護級方程式，那麼上文提到球隊的弱點，又是否有應對方法？以施格臣的空缺來說，請看看白禮頓的格羅斯 (Pascal Gross)，此子擅處理死球，長傳準繩，而且極具創造力，根本就是施格臣的完美代替人選。如果想改變比賽風格，洛夫斯卓克 (Ruben Loftus-Cheek) 也是一位甚具創造力的進攻中場。鋒線上，顯然邦尼或艾巴咸都不是洛蘭迪那種類型的前鋒，那麼基斯活特 (Chris Wood) 會不會在比賽風格上較相近呢？至於中堅方面，剛過去的夏天其實也有不俗的人選，例如轉投般尼茅夫的艾基 (Nathan Ake) 或外借到史篤城的蘇馬 (Kurt Zouma)。
當然，提到「因雲」的問題，最為人垢病的一定是其進攻。而如果想說明基文特的問題，艾巴咸就是活生生的最佳例子。通常一位球員加盟新球隊，隨著待在球隊的時間愈長，便愈融入球隊，表現愈來愈好，但艾巴咸卻相反，待在「因雲」愈久，入球觸覺和能力卻似乎漸減… 此子去季在英冠展現頗不俗的入球能力和觸覺，而本季來到「因雲」，第三次上陣比賽便於聯賽杯取得入球，其後在英超第三輪比賽也取得入球，其好表現一直維持到十月中的第八輪聯賽 – 那時他在八輪聯賽射入了四球。可惜此後一直再沒進帳，直至現在經過十八輪比賽，他的聯賽入球數字依舊維持在四球。等等，這某程度上能否算是「融入」了球隊？
當然，這情況可表示才二十出頭的艾巴咸出現能力倒退，但筆者更傾向相信是領隊似乎未能解決攻力疲弱的問題，甚至令情況出現惡化趨勢。筆者特別喜歡這項數據：「因雲」在整個十一月的英超賽事中，只錄得四個射門中目標… 就連被外借到史篤城的中堅蘇馬也比他們還要多﹗本月初「因雲」作客近況低沉的史篤城，三位攻擊球員邦尼、艾巴咸和阿尤合共製造了零次埋門機會，大家沒看錯，是零次﹗故此「因雲」在本季18輪英超賽事中，有超過一半的比賽場次 (10場) 未能取得入球，絕對不令筆者感到意外，而他們亦順理成章成為本季入球最少的英超球隊，入球第二少的西布朗也比他們多30%。以上情況，足證「因雲」的攻力有多疲弱。
無疑，基文特在球隊轉會操作上受到一定制肘，而班主們的野心及對球壇的了解也頗成疑問。不過撇除這些元素，可以見到基文特在辨別球隊的主要問題和制定應對方案這兩方面，都表現欠佳，因此他被辭退，固然有點可惜，但也是可以理解的決定。接下來就要看「因雲」能否找到合適的人選帶領他們護級了。