圖片來源：前進進戲劇工作坊
正如劇評人肥力去年於《香港戲劇年鑑2010》中指出，近十年來，小劇場演在香港表演藝術中一直佔有很重要的地位。1 翻查2011年的演出數據，我們會發現在415個演出中（包含英語演出）中，有229個在座位約三百位左右的小劇場舉行，佔全年演出數目的55.18%。由此可見，小劇場在近年本地表演藝術的發展中，的確扮演了一個愈來愈吃重的角色。我們知道，要看一地表演藝術的整體發展狀況，除了評估該地表演藝術的產業化程、商業劇場之多寡、舞台演出的市場佔有率之外，也要看該地小劇場的發展是否興盛。要知道，很多時候，小劇場都是一地劇場創作的創意源頭，而有市場潛質的演出，不少都曾經經歷小劇場的洗禮。況且，健康的戲劇生態也需要大量而多元的小劇場（尤其是實驗性的）支撐，所謂making a scene，都是依靠大量稀奇古怪的小型演出。
小型演出場地增多
究其原因，近年本地小劇場發展興旺，大概跟本地小型演出場地數量增多有關。翻查去年演出資料，除了香港文化中心劇場、康文署各地區大會堂或文文娛中心的文娛廳、香港藝術中心麥高利小劇場、藝穗會小劇場、前進進牛棚劇場等一直受歡迎的小型演出場地外，康文署近年陸續將旗下場地（如展覽廳等）改裝為黑盒劇場，以應付不斷增長的場地需求，看來也是促使小型演出數目增長的重要因素。2011年便有不少中小型劇團甚至個人主辦的演出，選擇了以康文署系統下的黑盒劇場為演出場地。
除此之外，賽馬會創意藝術中心黑盒劇場、香港兆基創意書院多媒體劇場等官方體制以外的場地，近年都成為了小劇場演出的集散地，至於2010年正式啟用的青年廣場Y劇場，就更是後起之秀，開幕以來便聚合了不少青年劇場的演出。
此外，值得一提的是，近年好些民間小型獨立演出場地，也為本地小劇場的發展，提供了空間上的有利條件。除了像Loft Stage Independent Theatre那樣的排練場地發展出的小劇場外，近年也有不少中小型專業劇團，把劇團的排練室改為小型演出場地，Theatre π、DynaMicS Studio 1 等都是其中的例子。
青年劇場新一代
近一兩年，跑慣劇場的朋友或許會發現，除了有一定資歷的中小型劇團外，小劇場也多了不少陌生的面孔。當然，他們當中有不少是科班出身的演藝學院學生或畢業生，但與此同時，也有不少非科班出身的戲劇愛好者。結果，近年本地小劇場的確多了好一些不一定好看但卻古怪有趣的「實驗演出」，而其中不少劇團都是以年青人為骨幹，情況跟上個世紀末的「青年劇場」現象，似有呼應之處。 究其原因，本地青年劇場之所以再度興旺，或許也跟近年好些專業劇團大力推動發掘戲劇新人的活動有關。在2011年， 蔚藍天、 新域劇團等都致力發展青年劇場，為戲劇界尋找創作新血。至於前進進戲劇工作坊，更長期為本地年青戲劇工作者提供場地與創作的支援。
可以這麼說，香港劇壇向來都是青年劇場的天下，但跟八、九十年代市政局「戲劇滙演」當道的年代不同，近年本地中小型專業劇團更着力於青年劇場的發展，一方面開拓觀眾，另一方面則更新劇團的創作活力。
場地與創作的支援
說到場地與創作的支援，便不得不提香港話劇團黑盒劇場以及前進進牛棚劇場。事實上，香港話劇團黑盒劇場早在1988年香港話劇團進駐上環文娛中心時，於1989年已經成立，開始時稱為上環排練室，後來則易名為黑盒劇場。不過，在黑盒劇場成立初期，場地只供排練之用，間或為團員提供場地，作些小型的實驗演出。直至2011年，由於香港話劇團另設排練室，原來的排練室終於成為正式的黑盒劇場，並對外公開。
翻查2011年的演出資料，我們發現香港話劇團黑盒劇場，除了供團員與劇團本身作實驗創作外，也跟其他中小型專業劇團合作，主辦或合辦他團的演出，這對於創作交流與激發更多的創作能量，無疑具有正面的作用。
至於前進進牛棚劇場，則更是自2001年啟用以來，一直致力於發掘與培育本地劇場創作的年青力量，除了「小小劇場運動」、「新銳劇場」以及近年的新文本系列，為年青戲劇創作人提供了大量的實驗與磨鍊創作的機會外，牛棚劇場就更是長年中門大開，為資源有限提供相對便宜的排練與演出場地。
可以這麼說，香港話劇團黑盒劇場與前進進牛棚劇場，不單在創作上，也在場地上，為新一代的年青戲劇創作人相當優裕與自由的支援。這或許也部份解釋了近年本地小劇場為什麼出現了小陽春的現象。
場地資助與小型演出重演
當然，近年實行的「賽馬會表演藝術場地資助計劃」、藝發局的「表演藝術場地資助計劃」等等，也實在為沒錢沒人沒空間沒資料的年青戲劇新晉大開方便之門，新成立的劇團、實驗味道較強的小團體以至業餘劇團，也就在可以在壓力較少的創造環境裡，以較低的成本，在創作上自由冒險與探索。
最後，值得注意的是，在2011年芸芸小劇場演出，也有一定比例的重演項目。小劇場重演演出的數量增長，除了反映本地戲劇發展的市場化趨勢外，也顯示了本地劇場演出的觀眾基數近年正在穩步增長，而中小型劇團亦因此有機會慢慢修改具有一定票房與口啤的演出，精益求精。無疑，本地的小型演出場地，為這些中小型劇團提供了市場與藝術上的成長與發展的空間。
可以預見，小劇場將會在未來本地的表演藝術發展中，扮演愈來愈關鍵的角色，為新一代戲劇創作人打好迎接西九年代的文化根基。
註釋
1 肥力著：〈二零一零年香港戲劇數據分析〉，《香港戲劇年鑑2010》（陳國慧編），香港：國際演藝評論家協會（香港分會），2012年，頁52。
原刊《香港戲劇年鑑2011》（2013年）