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文:腩骨
在Matrix之中,Cypher 吃著明知不存在但多汁味美的牛扒,說出名句「無知是福」。這個科技帶來的美食在電影中似是一個諷刺,但在現實世界,則沒有這麼灰暗。利用最新科技,不管是多汁味美的牛扒,或者脂肪平均的三文魚腩刺身,都可以在網上下載然後列印出來,就像是列印照片一樣簡單方便,不用費神去烹調,美食就在彈指之間。
立體列印技術已經不是新鮮事,而採用食材替代塑膠成為立體列印的材料,將會是未來的新趨勢。最初能夠使用的食材,不外乎流質的朱古力、芝士、蛋漿等等,可以製作的食物有限,不過最近由日本ウソツキ食品夥拍東京大學開發的新技術,就把這個科技提升到另一個層次。同樣是立體列印,材質卻可以再細分為不同的營養成分,例如蛋白質、脂肪、果糖和纖維等等,透過新技術調合在一起,精細的重現出食物的口感、外觀甚至味道,幾可亂真。這個技術厲害之處,是其精密的食物紋路處理。在示範之中,他們使用了吞拿魚腩刺身作為範例,其中複雜的脂肪分佈,是一個重大的挑戰,雖然這個技術依然在原型階段,但已經可以複製幾塊脂肪分佈完全一樣的吞拿魚腩,而且據試食者表示味道與真正的吞拿魚刺身無異。
如此厲害的食物科技,把食物的概念打破。從農業得來食材再烹飪的過程不再是唯一的辦法,人工調節的食物,也可以做出相同,甚至更富有彈性的創意料理。食物變成數據,能夠完美的複製和掌握,滿足人們無盡的要求。有人會擔心廚師會失業,不過這其實只是世界從 Analog 走到 Digital 的風潮下的結果之一。回想以前電腦取代紙張,音樂變成數據,照片也成為數碼化的點陣圖。不同的媒介和感官,都在科技之下容許以數碼形式記錄和再現,不過這並沒有讓作家、音樂家和攝影師失業,雖然過程有異,卻是一個讓可能性變得更廣闊的機遇,同樣廚師也不會因為這個新科技而受到威脅:真正的美食背後,是廚師的心思,融化在色香味之間,只能感受而不可言喻。
比較需要擔心的,反而是素食者的取態。沒有殺生取得的肉,到底是不是素食,這問題大概連釋迦牟尼也未必可以想像得到。如果是環保主義者,也許就可以更明確的說出素食背後的原則,這種人工食物如果只是純粹的化學聚合物,其實並沒有道德上的掙扎。至於因為宗教原因而吃素,就是另一個比較複雜的問題。當然,這就由得他們自己煩惱,碟上的美食,無論是列印出來還是烹調出來,只要能夠滿足我們的味蕾,又有誰會去理會呢?
後記:
上文所記載的科技和公司名稱等等純屬虛構,是愚人節的一個小玩笑。不過,科技的發展卻是真實。現時食物立體打印技術已經在高速發展,上文所述的科技相信不會太過遙遠,在這一天真正來臨之前,有關食物安全和道德上的問題,也值得我們預先思考一下。
【今期流行】:
今期流行的除了椎名林檎,還有一堆我們無時無刻都接觸著的電子產品。無論對科技熟悉與否,推陳出新的產品,總是推著我們走。稍瞬即逝,一日千里的科技潮流,要如何準確捕捉,洞悉背後的暗湧,是這時代值得留意的課題。如果有獨特的見解,務必留言分享。