踏入 1947 年，國共全面內戰已經進行半年。關內國軍分別在陝甘寧、晉察冀、晉冀魯豫、華東等地進剿共軍，雖然多數大、中城市及交通樞紐均為國軍佔領，但由於要分配兵力守住佔地，加上中共的作戰方針不以爭奪土地城市為主，而力求殲滅國軍有生力量，國軍漸漸難以維持各個主要戰場全面進攻的態勢，改為集中兵力，在山東地區圍剿華東共軍，另一方面則進攻「紅色首都」延安，力圖摧毀中共的統治中樞。
3 月中，國軍集中胡宗南屬下 14 萬兵力，並由空軍配合，進攻延安，但由於中共早已透過間諜掌握進攻計劃，只有 2 萬多野戰兵力的中共西北野戰軍在彭德懷、習仲勳率領下，趕及撤出延安；國軍佔領延安後在陝北山區追擊西北野戰軍主力，卻於 3 月至 5 月間接連在青化砭、羊馬河及蟠龍鎮三地遭遇共軍伏擊，中共稱為「陝北三戰三捷」。同一時間，國軍先後調集約 30 萬兵力，在山東地區與陳毅、粟裕指揮的華東野戰軍會戰，「五大主力」之一的整編 74 師深入山區，企圖吸引華野主力圍攻，再由其他國軍反包圍共軍，但由於其他國軍馳援不力，華野在 5 月 16 日對位於孟良崮的整編 74 師發起總攻，殲滅全師 3 萬官兵，師長張靈甫陣亡。
隨著 1946 年底至 47 年初「四保臨江」、「三下江南」戰事完結，杜聿明及林彪在東北漸呈攻守互換之勢。國軍在松花江南岸及接壤內蒙、河北一帶採守勢，保留主力在中部地區機動作戰，但與杜聿明不和的新 1 軍軍長孫立人在 4 月被解職。共軍則在 1947 年 5 月展開「夏季攻勢」，南滿 3 縱及 4 縱自東向西進攻，尋求與北滿部隊聯繫，另由 1 縱及 2 縱等越過松花江，採「圍城打援」戰法，將國軍第 71 軍兩個師殲擊於大黑林子，71 軍餘部隨即回撤四平，加強城防。6 月中，東北共軍集結主力攻擊四平，史稱「三戰四平」。共軍一度將守城第 71 軍迫至城東北一角，軍長陳明仁率部頑抗，不惜「撒豆成兵」，讓大橋下衝鋒的共軍滑倒；國軍亦調集 9 個師從長春、瀋陽等地援救，共軍傷亡達 1 萬多人，攻城部隊於 6 月 30 日退出戰鬥。
另一方面，在四平攻防之際，為阻止河北一帶共軍向關外增援，朱德、劉少奇策動晉察冀共軍攻擊天津以南的津浦鐵路一段，並乘機在運動戰中攻打保定以北的國軍。經過 1947 年的夏季攻勢，東北共軍已經將國軍壓縮在鐵路沿線的狹長地帶，南、北滿以至熱河等地的解放區連成一起，東北共軍並與聶榮臻麾下的華北部隊相互策應。
就全國戰場而言，毛澤東及中央軍委籌劃在國府統治區開闢新戰線，紓緩西北及山東戰場的壓力。1947 年 7 月底，中共電令陳賡、謝富治率領晉冀魯豫野戰軍部份部隊向河南西部及陝西南部出擊，引開追擊西北共軍的胡宗南部隊；8 月初，晉冀魯豫野戰軍主力 12 萬人由劉伯承、鄧小平率領，放棄原根據地及大量重武器，突然向南突破國軍的汝河、淮河佈防，進入河南、安徽及湖北交界的大別山地區；華東野戰軍亦分為兩部，許世友、譚震林率華野東兵團留在山東內線抵抗國軍，陳毅、粟裕則帶領西兵團，在劉、鄧南下部隊的側翼緊隨配合。
儘管國軍乘華野分兵南下的機會，重新奪佔山東沿海城市，但直到 1947 年 9 月，原定重點進攻的陝北、山東，皆未達到消滅共軍主力的目標，反被迫以有限的機動兵力，與共軍「貓捉老鼠」，實力漸被消耗；而劉鄧南下大別山，連同左翼陳粟、右翼陳謝，三路大軍構成「品」字陣勢，將原擬進攻西北及山東的國軍主力導引至中原戰場，甚至逐漸構成對武漢、南京等地的威脅。
1947 年 8 月起，林彪發動「秋季攻勢」，以遼寧、吉林境內鐵路線據點為主要目標，並希望吸引大城市守軍出援而加以殲滅。及後由於國軍堅守大城市，共軍在 50 天攻勢後停止進攻。為協助遼寧國軍應付「秋季攻勢」，華北傅作義部隊調動五個師至關外增援，聶榮臻乘機指揮晉察冀野戰軍在清風店殲滅國軍第 3 軍，俘軍長羅歷戎，並在 20 天後攻克石家莊，國軍自內戰爆發以來首次失守大城市。
在整個 1947 年，東北共軍徵得的新兵估計有 100 萬，當中不少是經「政治教育」後轉換效忠對象的國軍俘虜。據 3 縱的統計，7 師直至 10 月，全師 9,568 人當中，有「解放戰士」3,254 人，佔全師兵員達 34%。東北野戰軍在「秋季攻勢」後著意整編部隊，加強訓練；林彪在參謀會議上就明確提出，部隊作戰思想要調整至「大兵團，正規化，攻堅戰」的方向。東北共軍也檢討武器使用和戰術配合，特別是改變炮兵戰術，從「秋季攻勢」以前的分散使用，到後來的集中火力壓制等。炮兵縱隊及各縱隊的炮兵團、炮兵營，不斷獲得軍工生產的支援；反之，國府直到 1947 年 7 月才獲美國解除武器禁運，得以購買足夠步兵三個星期消耗的彈藥，國軍的士兵甚至為了珍惜彈藥，而不能進行實彈練習。
1947 年 12 月中，林彪發動「冬季攻勢」，務求進一步肅清瀋陽以外的國軍。到 1948 年 2 月底，共軍東進切斷瀋陽及長春之間國軍的聯繫，並決心奪取四平。共軍於 3 月初完成對四平的包圍，由 1 縱、3 縱及 7 縱主攻，其餘部隊負責打援及牽制國軍。面對敵人炮兵臨城，守城國軍大勢已去，共軍於 3 月 12 日發起總攻，23 小時後攻陷四平，史稱「四戰四平」。吉林地區的國軍第 60 軍及其他部隊紛紛撤入長春市。「冬季攻勢」亦隨之結束。
總結 1947 年以來 3 次東北共軍攻勢，國軍共有 77 座城市被攻陷，被殲兵員達 30 萬人，從與共軍隔江對峙，變成只餘下錦州、瀋陽、長春三大孤立據點，14 個軍 44 個師的番號，連同地方部隊約 55 萬兵力；共軍已控制東北 97% 地區、80% 人口，發展到由 1 縱至 12 縱，另加炮縱、鐵道兵縱隊、17 個獨立師連地方部隊，共有 105 萬人。東北既成國共對陣各主要戰場中，唯一共軍兵力優於國軍之地，戰略決戰如箭在弦；另一方面，正當毛澤東與林彪正就決戰地點爭論之際，一座城市內的 50 萬居民，卻將面臨滅頂之禍。
延伸閱讀︰
1. 張正隆︰《雪白血紅》。
2. 馮客 (Frank Dikötter)：《解放的悲劇：中國革命史 1945 - 1957》，〈第二章：戰爭〉。
3. 搜狐視頻大視野：《血戰四平》，〈第4集：捲土重來〉、〈第5集：血色四平〉。