今朝一起身睇香港早晨，美國高調宣稱衞星可能收到馬航消失後的微弱訊號，不過美國尚待確認。小弟相信，這個資料比大馬當局發放的可信性高好多。
現未知是什麼衞星數據，但技術上當飛機被人故意熄掉所有接收通訊，也能與衞星有聯繫。小弟講過，機上資料如引擎數據是可以透過 ACARS 傳送到地面，讓地面工程師參考。至於更新有幾密（半小時一次？一分鐘一次？）以及傳送什麼資料（引擎？氣壓？）則視乎馬航與服務供應商的商業協議（即是錢的問題）。ACARS 是一件硬件，地面數據公司接收數據傳送回馬航是一個服務，整個概念就是坊間討論的 Airplane Health Management System。
飛機 ACARS 可以傳送地面接收站，不過若在海上則會傳送上衞星，由衞星再轉送回地面。與地面聯繫的無線電通訊可以截斷，但與衞星的則未必可以，亦不可能人為完全關掉 ACARS 運作。即使把系統轉去 Standby 模式，ACARS 也會定時傳送訊號上衞星，告訴衞星飛機是存在的。這就是美國所說的收到飛機「ping」的訊號。
除此之外，飛機自動導航技術並不是坊間所認識，可以完全獨立由A點到B點。能夠自動導航必先知道自己位置，這依賴 Inertial Navigation System INS。但它是有 error 的，必定要定時跟地面的導航儀如 VOR/DME 或衞星 GPS 更新及確定位置。系統的 error 就決定飛機的導航表現，即是 Required Navigation Performance （RNP），這個概念更複雜。總之，INS 如此重要儀器必定會定時與衞星聯繫，小弟想不到有什麼方法可以連這個通訊方法也截斷。大家可知導航衞星的供應國是誰？正是美國。所以從技術層面來說，美國的說法極可信，而且真的需要時間去確認以避免找錯 Target。
從非技術層面來說，美國在這個訊息混亂的時候高調開記者會說找到新線索，若果只是猜測大可與搜索國交流意見再研究，肯定了才公開；否則一定是具非常高的可信性才會單方面這樣表達。
不過，最不希望的事情就是，飛機可能真的失事在印度洋。如無法確定位置，這肯定是大海撈針，要靠點運氣了。
（圖為編輯所加，取自中央廣播電臺）
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