（獨媒特約報導）智障兒童需要額外照顧，經常被外界誤解和標籤，政府的支援不足令孩子及家長承受無比壓力，面臨「爆煲」。一眾智障兒童家長聯同公民黨於星期二（3月11日）向政府提出，要求增設地區支援中心、社區日間照顧服務、智障人士院舍宿位，促當局正視智障兒童及照顧者的需要，完善支援制度。
宿位、託管服務需輪侯數年
智障人士佔香港人口約1%，政府現時為智障人士提供的特殊學校、弱智人士宿舍、展能中心等服務及設施，未能貼近使用者需要。2009年，政府開展全港16間殘疾人士地區支援中心，但部份地區中心偏遠，交通不便，例如離島區服務中心竟設於西營盤，從離島往市區，智障人士根本難以使用服務。
智障人士院舍宿位亦嚴重不足，截至2012年底社署資料，中度弱智人士宿舍的宿位有2,292個，嚴重弱智人士宿舍的宿位則有3,218個，但輪候人數卻分別有1,477名及2,173名，輪侯時間高達7年。
提供日間照顧服務的展能中心名額同樣短缺，2012年社會福利署的數據顯示，展能中心的服務使用者共4,621名，平均輪侯時間高達44.4個月。而且展能中心是服務所有殘疾人士，不是針對智障人士而設，可見競爭之大。
有家長失望地表示，智障兒童長大後，愈來愈沒有能力、體力去照顧小朋友。他曾試過早兩、三日預約社區託管服務，職員竟回覆因為人手極度短缺，需早半個月至一個月預約才有機會得到服務。
公民黨立法會議員郭家麒認為政府「服務唔到位」，未能有效幫助服務使用者，智障人士在取得服務的過程中更需要面對多重關卡。現時的制度下，智障人士成年後便不獲保障，令他們在中學畢業後，就要面臨失學，或輪候展能中心。家長們希望政府增加社區日間照顧服務，包括展能中心，讓更多於學校畢業後的智障人士學習生活技能，減輕照顧者負擔。
照顧者心理壓力巨大 倡教育公眾 除社會誤解
全天侯照顧一個不能自理的孩子，對家長造成巨大心理壓力。其中一個個案，鏗鏗的媽媽表示，兒子漸漸長大，愈來愈難去照顧他，心力交瘁，唯有將兒子送到弱智人士宿舍，但她不時也會覺得「對唔住個仔，因為自己照顧唔到佢」。更有家長表示壓力曾大得「想過攬住個仔跳樓」，可見智障人士照顧者的心理情況極需關注及照顧。
除了生活時所產生的壓力，外界的誤解、冷眼亦傷害了智障人士及照顧者的心靈。家長們都表示，由於缺乏公眾教育，外間大多不了解智障人士的生活及心理，故此當智障人士的行為與情緒不定時，旁人多報以厭惡眼光，以為他們「無家教」，甚至覺得「有問題就唔好帶出街」。有家長更表示曾經試過帶女兒逛街時，女兒因興奮搶了旁邊女士正觀看的襪子，家長即時道歉及解釋，該女士仍大聲指罵「智障大哂咩！」，令作為母親的她很難受。即使出外時面對壓力，家長們紛紛表示為保護孩子應有的尊嚴，不想將孩子困於家中，只能獨自默默承受社會的歧視。
現時欠缺針對照顧者心理健康的服務，有家長表示雖可找社工排解情緒，但只可當作傾訴對象，難以真正減輕壓力。因此，他們希望社會上有更多公眾教育，令更多人明白他們的處境及難處，令他們能輕鬆地面對大眾。
艱難路途中的窩心時刻
雖然照顧智障兒童的路上使他們感到疲倦，但與孩子的相處也與普通家庭一樣，充滿溫馨的時刻。有家長表示，女兒曾經在她感到生活很無力及哭泣時，幫她擦去眼淚，令她重獲力量；而當鏗鏗媽媽說起兒子很喜歡吃她煮的食物，她不時帶飯菜給住在宿舍的兒子，兒子吃得開懷及不捨得她離去的眼神的時候，她的嘴角掀起一絲欣慰的微笑。對於孩子的未來，家長們也表示，只想孩子繼續健康、快快樂樂地成長。
編輯：劉軒