美國普立茲獎得主伊恩強生（Ian Johnson）在其著作《苛稅、胡同和法輪功》中，認為大陸基層民眾的依法維權行動，是一種生命力強大、春風吹又生的「野草」（Wild Grass）。他將改變中國現狀的希望，放在這些野火燒不盡的「野草」上。然而，許志永案正反映中共要斬草除根。
許志永是大陸維權法律學者，因經常組織請願，推動教育平權、隨遷子女就地高考，以及呼籲官員財產公示的行動，被中共以「擾亂公共秩序」罪名判囚4年，他行動的方法正是伊恩所述的「依法維權」，期望促使中共回歸憲政。
許志永及他的維權同伴所用的手段和主張，所提出的「新公民運動」都非常溫和理性，從沒有主張推翻現政權，連黨媒《環球時報》社論也指出：判決「不涉及許志永的道德或人品，也不是對他所喊口號的定性，它就是關於法律邊界在哪裡」。
換言之，《環球時報》變相指出：許志永的行為和能量結集，已超出了中共所能容忍的上限，要將「野草」消滅於萌芽狀態。這正反映中共連平和的、合憲的主張也心虛膽怯，「恐懼一個正在到來的自由社會」，因此只能為許志永等羅織罪名，以莫須有入罪。
2013年初，習近平提出的所謂「中國夢」，讓所有中國人「共同享有人生出彩的機會；共同享有夢想成真的機會；共同享有同祖國和時代一起成長與進步的機會」。然而，正如許志永的最後陳詞，中國人真正的夢想，是「堂堂正正做公民」，把公民的身份、權利和責任當真。
許志永提倡「我們是公民，是國家的主人，不是臣民，順民，草民，暴民」，期望「為自由，為公義，為愛，為我們一直以來的夢想，我們一貫用和平改良的方式來推動國家和社會的進步，我們通過介入公共事件來改變具體的制度和公共政策」。而不像習近平政權的中國夢，以國家之夢凌駕公民之權，大力鼓吹復古捧毛，鼓吹民族主義復興，為保住紅二代統治集團的太子夢。
從許志永案，以至新成立由習近平親自擔任主席的中央國家安全委員會，可見中共新一代領導，面對公民運動與維權事件不斷的挑戰，只能倚靠國家安全機關，不斷收緊言論和思想自由，加強打壓異見及維權人士。
但中國的異見者就像野草，即使有些生活在權力夾縫之中，生活在國安的高牆之內，又怎能完全阻止陽光的進來？面對這極不公義的判決，除了大陸的維權律師和支持者艱難的奮鬥外，我們活在海外和香港的人，也應當給予有力的聲援，成為一大片「野火燒不盡」的野草，等待「春風吹又生」的時機，實現屬於公民的「中國夢」。