又到聖誕，像往年一樣，有些鄰居在十二月初便為聖誕佈置家居，不只屋內，連屋外也掛上燈飾，放些擺設，晚上本來暗黯的街巷陡添華彩。我的鄰居比較踏實，聖誕裝飾不至奪目耀眼，不過，離我家不遠處，便見到這樣誇張的佈置。
至於我家，兒子小時候，為了讓他開心，我們會裝置聖誕樹，掛上很多飾物，下面擺些用花紙包好的聖誕禮物；不過，到兒子十歲時，我們知道他已不在意這些裝飾，便再沒有這樣做了。聖誕不聖誕，家裏沒有兩樣。
我說不上很討厭聖誕節，但至少是完全不當一回事。如果說是有點討厭，就是那鋪天蓋地的聖誕商品宣傳，以及聖誕前幾天的繁忙交通；我居住的 college town 只有約十萬人口，平日到處交通暢順，但到了十二月二十日左右，很多地方日間都塞車，本來十分鐘的車程被拖慢為三十分鐘。
聖誕期間，我也樂意向人說聲 "Merry Christmas"或 "Happy Holidays"。這兩個說法，我沒有偏好，想起來，可能是說 "Merry Christmas"多一些。大約十年前開始，美國的保守派為了攻擊「政治正確」，製造了所謂 "the War on Christmas"，主要是透過 Fox News (尤其是評論員 Bill O'Reilly) 的洗腦式宣傳，一方面不斷重複「美國是基督教國家」這個錯誤的說法，另一方面極度誇大自由派極端分子的影響，以偏概全地將自由派描繪為「只許說 "Happy Holidays"，不許說 "Merry Christmas"」，令人覺得他們十分霸道。事實上，很多說 "Happy Holidays"的自由派並不介意說 "Merry Christmas"，這個情況《華盛頓郵報》在幾年前已報道過；以個人經驗為例，我的自由派朋友都會說 "Merry Christmas"，就連我系裏那兩位最堪稱「左膠」的同事，也不堅持一定說 "Happy Holidays"。
美國不是以基督教立國，這是文化常識。不錯，美國大多數人信奉基督教 (廣義的，包括天主教) ，但這不等同於美國是一個基督教國家 (a Christian nation)；早兩天在臉書見到一幅趣圖，說的正是這一點：
(圖片來源：https://www.facebook.com/TheOther98/)
猶太人不慶祝聖誕，這也是文化常識吧。雖然對於大部份人，說 "Merry Christmas"或說 "Happy Holidays"沒甚麼分別，但對不信耶穌不慶祝聖誕的猶太人，還是說 "Happy Holidays"恰當些。(兒子的女朋友是猶太人，我因此多認識了美國猶太人的生活，例如他們在聖誕節那天，大多會到中國餐館吃晚飯，已幾乎成為習俗。這個做法的起源，據說是由於多年前聖誕節那天仍然營業的只有中國餐館，猶太人不在家弄聖誕餐，出外吃，便惟有光顧中國餐館了。)
其實，大家都知道，聖誕節的主角根本不是耶穌，而是聖誕老人。