自然農法由日本農夫（初期為日本政府微生物學研究員）福岡正信早在一九五零年代提倡，自然農法不單止是一種務農方法，而且是一種生活方式，同時也是人類與及大自然之間的共存共生關係的一種哲學。
人類與大自然其他各種生物共生競爭，整個進化過程當中，人類為求生存、成長、健康，對大自然不斷作出各種適應，這些適應當中，包括所謂「靠山食山、靠水食水」和「食合時令食品」等，全部都是香港老一輩經常掛在口邊的傳統名詞。
何謂「合時令」食品呢？
現代社會工商業發達，而且國際交通運輸進步，導致年青一代的香港人對「合時令食品」這個名詞完全無法理解，因為在他們心目中，只要肯花錢，甚麼時候到超市想買甚麼食物都可以。例如，現時香港人想食菜心的話，一年三百六十五日幾乎都可以買到，香港以及華南各地夏天種不到的菜心，只要由北京運過來就可以了，更甚者可以以超高成本温室，甚至極無知的水植法種出。工商業、交通和科學發達已經令到香港人完全忘記了食合時令食品的重要性。
夏天吃菜心何以不合時令呢？
原因非常簡單，因為種植菜心時，氣温必定不能太高，只要氣温連續幾天高於３０C，菜心就會停止長葉，而開始出花，同時很快會自然死亡。華南人千年萬載的進化過程當中，身體已經把夏天不吃菜心變成了習慣，要免强在夏天多吃菜心對身體有會否產生問題，筆者沒有能力去解答，但就可以肯定在夏天多吃「合時令」的蔬菜瓜果絕對錯不了！
炎炎夏日當中甚麼蔬菜才合時令？
自然農法實驗室今期要介紹的夏日三寶，就是夏天最合時令的三類蔬菜，其中包括豆類、瓜類和芽菜。一般豆類（除雪豆之外）都適宜在夏天種植，只要温度超高１０C，很多豆類，例如黄豆、綠豆、白豆、蠶豆等，都可以自動發芽成長，而且氣温提高會令生長速度提高。大部份豆類比較耐旱，也可以在樹陰之下種植（正好配合夏天大樹、灌木長出來的茂密樹陰），可謂非常粗生。瓜類只能在炎熱的天氣下種植，而且比較適合在有一點樹陰的地方生長，否則就必須以較大量的水加以灌溉，在水份的需要上，瓜類與豆類剛好相反。同時，瓜類要求泥土中存在大量有機物，而豆類因為屬於 legume，能與固氮細菌共生，故在沒有氮的需求，所以有機物的需求也相對較低，在「一般」泥土上無須特別施肥。芽菜其實是豆（包括綠豆、黄豆等）發出來的根，只要在發的過程當中不讓豆見光，豆類便只會長出根，而不會長莖，長出來的芽菜才會爽脆不硬。
如何種植夏日三寶？
1. 芽菜仔其實是綠豆的幼苗，而綠豆則是一種細小的植物，只適合在氣溫較高的地方種植，但就非常粗生，因為屬於 legume， 所以基本上無須特別施肥，只要在種植前在泥土之中加入一點乾草自然腐化即可。下圖為筆者種出來的綠豆：
發芽菜非常容易，只要把乾綠豆泡水一天，然後每天清洗一兩次，保留一點水份，在夏天時，只要發約一個星期即可。
種植其他豆類與種植綠豆一樣，一般無須施肥，因為它們會與泥土中的固氮細菌一起共生。下圖為筆者種出來的其他豆類：
瓜類一般也非常粗生，但種植的泥土需要特別肥沃，也需要大量水份，否則種出的瓜必定極為細小。如果按自然農法種植瓜類的話，必須在種植前在泥土中投入大量死花死草，甚至是完全曬乾的雞糞，以增加泥土中的有機物和氮化物，同時為了減少灌溉，可以將瓜類種在有一點樹陰的地方。下圖為筆者種出來的翠玉瓜與小青瓜：
夏日三寶為何適合人類夏天進食呢?
炎炎夏日令人體出汗量大增，瓜類、芽菜當中的水份比一般蔬菜為高，正好為人體補充大量流失的水份。炎熱的天氣也加速了脂肪酸（尤其是不飽和脂肪）的氧化速度，以及細菌生長速度，所以人體對維他命 C 的需求會有所增加，而夏天活動多了，容易損傷流血，對維他命 K 的需求也會提高，芽菜仔正好含有大量維他命 C 和 K。豆類和芽菜中的蛋白質含量比一般蔬菜為高，正好配合炎熱夏天人體新陳代謝速度的提升，而多吃蛋白質會令人體對氨的排毒要求提高，進食瓜類增加的水份，又正好增加排汗，而從汗液中就可以把多餘的氨以尿素的形式排出體外。
大長今 KO 現代營養學家
人類的新陳代謝、免疫系統、消化系統在進化過程當中，已經適應了地區性的天氣變化，使到氣温、濕度、陽光等大自然因素影響人類對進食的需要，而這些需要必須配合當地當時產出的合時令食物。香港十年前電視韓劇「大長今」當中，就提到一個「藥饍」的概念，所謂「藥饍」就是進食「合適」的食物，從而取得其幫助身體解除各種疾病的療效。古語中的「病從口入」其實也可以解讀成亂吃不應該吃的食物，會導致身體上的不同疾病。吃合時令食物之所以有療效，其實只不過是要求人類按其進化所適應的飲食習慣進食，從而免於「病從口入」。
現代營養學把食物養份分類拆細，只探討各種養份的最低需求，而完全沒有對人類「整體」食物需求作出研究，更沒有在人類養份需求與天氣、環境等因素作出「整體性」的探討（現代科學基本上無法對任何大自然現象作出「整體性」探討，這就是科學的極限和盲點），可謂以偏概全，比起大長今的「藥饍」道理還差出很多呢！
註：本文同時在自由香港網中刊出。