在第五屆柬埔寨的選舉中，年輕選民愈來愈多，根據國家選舉委員會（NEC）的數據，年輕選民（18-30歲）佔是次大選總選民的數目近三分之一。筆者到達柬埔寨，訪問了幾個年輕朋友，都異口同聲地說這次選舉氣氛跟上一屆明顯不同，多了年輕人踴躍討論及參與政治，關鍵是社交媒體的崛起。有觀選員說這次選舉未必能帶來很大的轉變，但這股年輕力量肯定會為該國帶來新的衝擊。
全國最大的反對派救國黨得到很多年輕選民的擁護，救國黨使用奧巴馬於2008年參選時的口號「Change」，來吸納對於社會現狀不滿的選民，當中年輕人佔大部分。國家的十二個電視台都是被政府壟斷及把持，反對派的消息及宣傳只能透過非主流媒體的途徑來傳播，而Facebook則是一個重要的據點打進年輕人的「市場」，年輕人透過互聯網了解更關於國家的狀況及問題，亦樂意在網上論政與交鋒，直到大選的宣傳期，很容易就在街頭及集會看見年輕一代的身影，身上穿著的服飾旗幟鮮明地告訴途人他們支持那一個政黨。
「上一屆的選舉，整個國家的氣氛是一片死寂，加上同年金融海嘯的影響，洪森又善於利用當時的泰柬領土衝突事件作為宣傳，求變的欲望幾乎很低。這一屆不同的是，多了很多年輕人合資格登記做選民，亦隨著社交媒體特別是Facebook的普及，資訊得以更流通。」曾在柬埔寨聯合國工作的N告訴我，現今柬埔寨的政府要職都是由洪森及人民黨這個現存的特權階級所擔任，普通人根本是被排除在外，財富分配亦極度不平均。
現為法律系學生的So Chomnab指出年輕人的生存狀況很艱難，他們難以看見出路，很多人選擇離鄉背井到泰國去尋求工作。雖然柬埔寨的經濟每年都在持續增長，救國黨在宣傳的時候批評財富只壟斷在小攝人手中，造成國內極度懸殊的貧富差距。這種看不見希望的困局，導致年輕人渴望求變，不同於上一代，他們似乎顯得更無懼︰「上一代的人會支持人民黨，一方面是由於資訊的不流通，某程度也是源於他們的害怕，他們是經歷過赤柬時期或內戰的人，見證過戰爭的可怕，為了維持現狀，於是他們會投票給人民黨。」柬埔寨對上一次內戰是1997年洪森發動的政變，不過十六年前的事。人民黨亦曾在選前說過，一旦反對黨於選舉勝出，國家有可能會再次陷入內戰。從人民黨所掌握的實際權力及洪森的往績觀看，這個情況極有可能發生。
我問Chomnab，互聯網應該只在城市才普及吧？那麼農村呢？資訊應該不流通吧？農村的年輕人又怎樣？Chomnab說︰「有些人不會去判斷，而選擇跟隨父母的投票意向。但在農村還是會有網吧，透過口耳相傳，要獲取資訊還是有辦法的。」反對派的陣地主要是大城市，而農村地方則往往是人民黨的票源所在，即使是有年輕人參與的面向，但看情況這還是難以攻下的地方。
雖然是票源所在，但農村地方多窮人，人民黨的歛財使得貧者仍然貧窮，曾於四次大選投票的Ten Kanha說，人民黨根本不關心窮人。「四次投票我都投給反對黨，年輕時是因為家人支持才投給他們，可後來接觸的資訊愈多，就覺得沈良西（反對黨領袖）是真的為這個國家及這裡的人著想，他會去探訪窮人去了解他們的狀況與問題。這次救國黨參選的政綱亦提出了每月要給長者10美金和最低工資150美金，對於我們來說這是好事。一個首相和政黨在位三十年了，社會問題叢生，我希望國家能夠改變。」
致力於人權監察的國際特赦組織的觀選員Rupert Abbott亦承認，隨著年輕一代的參與，這次大選的氣氛明顯不同。而這二十年來，選舉還是朝向一個比較正面的方向前進，至少在選舉前後的暴力事件減少，近年亦沒有關於暗殺的報告，人民能有更多的空間安全地去表達他們的意見和控訴，互聯網在此發揮了這樣的功用。儘管選舉的公正仍然存在著很多的隱憂，例如幽靈選民的問題，早前就曾被《金邊郵報》揭發有很多相同的名字重覆出現在選民登記冊中，僅僅在金邊已有25000個[1]。雖然Rupert認為改朝換代的可能不大，但這些年輕選民為柬埔寨所帶來的，肯定是一股很大的衝擊。
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柬埔寨選舉：要穩定還是要改變？從人民黨及救國黨說起
http://www.inmediahk.net/node/1017449
[1] Giving more than 100%
http://www.phnompenhpost.com/national/giving-more-100